אילת, עקבה, אילת, עקבה…

לצערנו, עקבה ניצחה את אילת וזכתה בתואר הלא רשמי: "מלכת הים האדום".

הידעתם שבעקבה יש כ-50 בתי מלון, חלקם מהרשתות המובילות בעולם כמו קמפינסקי, מובנפיק ושרתון?

הכל החל לפני כ-20 שנה, כשהירדנים החליטו להפוך את עקבה לעיר תיירות מובילה. הם קינאו בתיירות לאילת, קינאו בנופש באילת, קינאו במטוסי שכר שנהרו לאילת מסקנדינביה, רוסיה,צרפת ועוד. ולצערנו, כשהם החליטו להתחרות, הניצחון שלהם על אילת היה רק עניין של זמן, או יותר נכון – של כסף.

והרבה כסף. למעשה, השקעה של יותר ממיליארד דולר. המלך הירדני החליט להפוך את עקבה לפנינת העולם הערבי והמזרח התיכון, והוא בדרך הנכונה להשגת היעד. ב-2011 זכתה העיר להיות עיר התיירות הערבית המובילה בעולם.

ההשקעה האדירה כללה בניית מלונות של הרשתות המובילות בעולם ושל אטרקציות שגרמו לתיירים להגיע למקום חדש, חדיש ותוסס יותר, ברמה גבוהה יותר ו… בפחות כסף לתייר. זהו השילוב המנצח – מוצר תיירותי שנותן תמורה עבור הכסף והוא גם זול בעשרות אחוזים.

בעיר שדה תעופה מודרני שבו מעל 100 המראות ונחיתות ביום לעשרות יעדים במזרח הרחוק, באירופה ובארצות הברית ונמל ימי מיוחד עם אפשרות מעבר למעל 300 סירות, ספינות או אניות. ההערכה היא שב-2015 יעברו כ-2 מיליון תיירים בעקבה (תלוי במצב הביטחוני, שמשפיע גם עלינו).

עדיין לא מאוחר, גם אנחנו יכולים לנצח את עקבה ולחזור להובלה עם עיר תוססת, מפתה ומושכת כאילת. איך?

ראשית, לא להסתכל על שכנינו בהתנשאות ומלמעלה אלא בכבוד ובשוויון, ובעיקר בתחרותיות. יש להשקיע בתשתיות, לבנות אטרקציות ובעיקר לבנות עוד מלונות זולים ומלונות יוקרה.

יש לקצר את הבירוקרטיה כדי שאפשר יהיה לבנות מלון בשנתיים לכל היותר, ולא בעשר שנים כפי שקורה היום. עלינו לעשות מאמצים כבירים כדי להביא לארץ את רשתות בתי המלון. חלקם כבר נמצאים בעקבה, ויש לתת להם תמריצים והטבות כדי שיגיעו לאילת. כדאי לתת תמריצים גם ליזמים, לסוכנים ולמארגנים שמביאים את הלקוחות מחו"ל ישירות לאילת. אז נגלה שאפשר להכפיל את מספר התיירים באילת בשנה אחת.

אני עדיין אופטימי. כאיש תעופה, תיירות, כלכלה ובעיקר ניהול, אני אופטימי שבעתיד יהיה טוב הרבה יותר.