מתרועה גדולה לקול ענות חלושה

מכבי תל אביב בכדורסל התחילה את עונת היורוליג בקול תרועה גדולה. הפרשנים מטעם אפילו דיברו על תואר אירופי שנמצא לכאורה בהישג יד, ונטעו בקרב האוהדים ציפיות שהגעה לרביעיית הגמר מובטחת. ביצועיה של מכבי תל אביב במשחק הניצחון על ברצלונה אף הגבירו את התיאבון.

אלא שהקבוצה מסיימת את שנת 2021 בקול ענות חלושה, בלשון המעטה. מכבי תל אביב מודל 21/22 היא אוסף של שחקנים ולאו דווקא תלכיד קבוצתי, ומאמן יווני שגם בחלוף שלוש שנים לעבודתו בקבוצה טרם הוכיח יכולות מרשימות בניהול משחק. נועם הליכותיו של המאמן ומשבר הקורונה דחקו בשנים האחרונות את הביקורת על חוסר ההצלחה של מכבי תל אביב וגם אוהדי הקבוצה העניקו לו אשראי יתר. כמו כן יש לציין שהשחקנים הישראלים נדחקו בתקופתו לקצה הספסל.

ההפסדים האחרונים, ובמיוחד תצוגות הנפל בשבוע שעבר בליגה בנס ציונה ובמשחק הביתי נגד קאזן ביורוליג, הביאו לכך שגם סבלנותו של הקהל הולכת ופוחתת והאווירה הכללית קודרת.

השבוע ניצבת מכבי תל אביב בפני פרשת דרכים. שני משחקי יורוליג נגד יריבות טורקיות בתוך 48 שעות. ביום שלישי באיסטנבול נגד פנרבחצ'ה, וביום חמישי ביד אליהו נגד אנדולו אפס. שני ניצחונות ומכבי חוזרת לשלב הציפיות והאשליות, שני הפסדים והעונה האירופית כמעט מחוסלת. ניצחון והפסד ידחו את הקץ האירופי. מכבי תל אביב תצטרך להתמקד במשחקי הליגה והגביע בארץ, וגם במישור זה שלושה הפסדי ליגה בחלוף תשעה מחזורים אינו דבר שבשגרה.

בכל מקרה, אווירת האופוריה של תחילת העונה נמוגה. הזהות הישראלית של הקבוצה מתמוססת, ומי שהייתה פעם הקבוצה של המדינה הופכת בקצב הולך וגובר לקבוצה שנויה במחלוקת ציבורית.