רפואת-שיקום לכאב גב ולכאב מקרין לרגל

כאב גב וכאב שמקרין מעמוד השדרה לרגליים (שניהם ייקראו להלן "כאב גב"), חולפים לרוב מאליהם, אך עלולים לגרום לאחת הנכויות השכיחות ביותר. רפואת שיקום עשויה לשפר איכות חיים ולמנוע נכות בקרב אנשים הסובלים מהבעיה.

כאב גב מלווה לעיתים קרובות בשינויים ניווניים, שמתבטאים בהדמיות כהתבלטות של זיזי עצם מחוליות עמוד השדרה או של דיסק שבין החוליות, או כהיצרות של תעלת השדרה. ברוב המקרים לא ניתן לקבוע בוודאות קשר סיבתי בין הכאב לשינויים הניווניים או לזהות בוודאות את סיבת הכאב. בקרב מיעוט מהאנשים שסובלים מכאב גב, ייתכן שסיבת הכאב אינה קשורה לשינויים ניווניים בעמוד השדרה ומצדיקה התערבות מהירה. בקרב מיעוט אחר, השינויים הניווניים גורמים לפגיעה נוירולוגית (עצבית), כתוצאה מלחץ על חוט השדרה או על עצבים שיוצאים ממנו, והיא עלולה להתבטא בחולשת שרירים, בירידה בתחושה, בהפרעה בשליטה על הסוגרים, ובפגיעה בתפקוד המיני.

לרוב, כאב גב מופיע כגלי כאב חריף, שביניהם יש תקופות רגיעה, אך לפעמים הוא נמשך יותר משלושה חודשים ומוגדר כאב כרוני (מתמשך). כאשר כאב חריף שמלווה בשינויים ניווניים לא מטופל כראוי, עולה הסיכון שיהפוך לכרוני. את הכאב עלולים ללוות הפרעה בביצוע פעולות תפקודיות יומיומיות, כמו ספורט, עבודות בית, שכיבה, ישיבה, עמידה והליכה, או צורך בעזרת הזולת בפעילויות בסיסיות כמו לבישת בגדי פלג הגוף התחתון או רחצה. הפרעות תפקוד שנלוות לכאב גב מתמשך עלולות להתפתח לנכות מתמשכת, לפעמים קשה. לכן, מעבר לצורך להקל באופן מיידי על הסבל שגורם הכאב, חיוני לנקוט פעולות כדי למנוע את הפיכת הכאב החריף לכרוני ואת התמשכות הפרעות התפקוד.

לפיכך, כאשר מופיע כאב גב צריך לשקול טיפול בכאב כשלעצמו בהתאם לחומרתו, צריך לבדוק אם הוא מלווה בחסר נוירולוגי, ואם הכאב אינו חולף תוך זמן קצר – לברר את סיבתו, תוך התייחסות לסיבות אפשריות שכיחות פחות ולא רק לשינויים ניווניים בעמוד השדרה. בהתאם לממצאי הבדיקות יש לשקול טיפול נוסף. אם בבירור מקיף לא נמצא לכאב הסבר אחר, פרט לשינויים הניווניים, אך קיימת החמרה נוירולוגית שניתן לשייכה ללחץ של שינויים ניווניים על עצבים, יש לשקול התערבות ניתוחית להסרת הלחץ. ללא חסר נוירולוגי מתקדם, לרוב אין מקום לניתוח, שכן מדובר בפעולה שעלולה לגרום לסיבוכים מסוכנים ובדרך כלל אין לה יתרון על פני טיפול לא-ניתוחי. רק במקרים של פריצת דיסק חריפה ניתוח עשוי להביא להפחתת כאב מהירה יותר, אך גם במצב זה יתרון הניתוח כטיפול בכאב, נעלם במעקב של שנתיים-שלוש ומעלה.

אם הכאב נמשך או חוזר במהלך יותר מכמה שבועות, ולא נמצאה סיבת רקע ניתנת לטיפול שאינה שינויים ניווניים, אין החמרה נוירולוגית שמצדיקה התערבות ניתוחית, או שהאדם כבר עבר ניתוח או טיפול ייעודי – אין להמשיך ולחכות שהכאב יחלוף מאליו, ויש מקום למעורבות של רפואת השיקום. בשלב זה נדרשים טיפול תרופתי מותאם לכאב מתמשך והערכת תפקוד. לרוב ניתן להפחית את הכאב במידה מספקת באמצעות טיפול תרופתי נכון.

ככל שנמצאה הפרעת תפקוד, טיפול ממוקד במסגרת שיקומית עשוי למזער או לבטל אותה כליל. כאשר הפרעת התפקוד קשה ומתבטאת בעיקר בתפקודי יומיום בסיסיים ייתכן צורך בטיפול שיקומי באשפוז. שיפור בכאב ובתפקוד בקרב מטופלים שאושפזו במצב זה עם ההפרעות הקשות ביותר, תואר במאמרם של חוקרים מהמרכז הרפואי לשיקום "לוינשטיין" ופורסם בשנת 2024 בכתב העת הרפואי Rambam Maimonides Med J. ("Inpatient Rehabilitation is Effective for Severe Daily Activity Deficits Related to Chronic Low Back Pain").

לסיכום, חשוב לדעת: במצבים של כאב גב תחתון מתמשך, הסיוע שניתן לקבל במסגרת רפואת השיקום יכול לשפר איכות חיים ולמנוע נכות.