צליל מרפא

שונית אלמוגים ססגונית מסמלת אולי יותר מכול את המגוון בטבע. השוניות מהוות בית גידול לכ-25% מכלל האורגניזמים הימיים, אך עקב שינויי האקלים מצבן מתדרדר. בעקבות יום מגוון המינים שחל לאחרונה (ב-22.5) נספר על מחקר שתומך בשיקום וריפוי של שוניות אלמוגים בעזרת צלילים.

לשונית בריאה יש נוף קולי המורכב מקולות הדגים באזור. מדענים מהמכון האוקיאנוגרפי של Woods Hole (WHOI) חקרו אם צלילי שונית בריאה יוכלו לעזור לשקם שוניות שנפגעו. המחקר בוצע באיי הבתולה בארצות הברית, באזור של שונית פגועה שלידה הותקנו רמקולים. ברמקולים הושמעו קולות של שונית אלמוגים בריאה – הקלטות מ-2013, לפני שבית הגידול נפגע.

התגלה שהקולות של השונית הבריאה עודדו פגיות* (שלב התפתחותי ירוד במחזור החיים של האלמוג) להתיישב באזור הפגוע. נמצא שהאלמוג התיישב בסביבה הפגועה המועשרת בצלילים מוקלטים בקצב הגבוה פי 1.7 (ועד פי 7) מאשר בשוניות שבהן לא נוספו צלילים, מה שמדגיש את העוצמה והפוטנציאל של טכניקת שיקום זו. שימוש בקול לשיקום היא שיטה פאסיבית לשיקום, שאינה כרוכה בעבודה אינטנסיבית. מניחים את הרמקול ונותנים לצלילים להשיב את החיים.

החוקרים גם סיפרו שראו דגים מתאספים ליד הרמקולים, וזה מעורר תקווה. אם דגים יחזרו לאזור השונית הפגועה, ישרדו וישגשגו שם, הם יתחילו להפיק את צלילי החיים בעצמם, מה שימשוך בעלי חיים נוספים וכמובן את פגיות האלמוגים. אפשר לדמות את התהליך למערכת שנפסק לה זרם החשמל (כאנלוגיה לצלילי החיים), ועם החזרתו היא חוזרת לתפקד ולקיים אינטראקציות עם סביבתה.

החוקרים מקווים שדרך זו תסייע בשיקום שוניות האלמוגים ומתכננים לערוך מחקר דומה בהוואי.

*פגיות (או זחלים) הן חלק ממחזור החיים של האלמוג. תאי רבייה זכריים ונקביים משוחררים למים, ובמפגש ביניהם מתפתחת פגית, יצור מיקרסקופי הנע במים במשך כמה ימים עד שבועות. במהלך זמן זה הפגית מחפשת מצע מתאים להתיישבות. לאחר שנמצא המקום, הפגית נצמדת אליו והופכת לפוליפ (שלב החיים הבוגר שבונה את מושבת האלמוגים).