השנה החמה ביותר

המכון המטאורולוגי היפני הודיע, כי על פי חישוביו הייתה שנת 2014 השנה החמה ביותר שנרשמה אי פעם. נראה כי בימים הקרובים גם קבוצות מחקר אמריקניות יפרסמו מידע דומה. הודעת המכון היפני לא באה בהפתעה. כבר בחודשים האחרונים של השנה היה ברור כי בשנה זו הייתה הטמפרטורה הממוצעת העולמית גבוהה במיוחד. באוסטרליה נשברו כל שיאי החום,  ואירופה חוותה את הקיץ החם ביותר ב-500 השנים האחרונות. הבצורת שנמשכת בקליפורניה כבר 4 שנים ברציפות שברה שיאים, ונגרם חשש כבד לאספקת המזון שמדינה זו מייצרת עבור תושבי ארצות הברית. מעבר לטמפרטורות הגבוהות, ראינו השנה אירועים אקלימיים קשים. כך למשל סופת הטייפון Haiyan, אחת הסופות הקשות ביותר בעשור האחרון, הרסה ערים שלמות בפיליפינים, גרמה למותם של אלפים והשאירה עשרות אלפים ללא בית.

תשומת הלב בעולם לנושא ההתחממות תפסה השנה תאוצה ניכרת. באו"ם התכנסה פסגה וקיבלה שורה של החלטות בדבר הצורך להפחית את פליטות גזי החממה לחצי עד שנת 2020 ולהפסיקן לחלוטין עד שנת 2030. בלימה, בירת פרו, התכנסה הוועידה השנתית של המדינות החתומות על האמנה להגנה על האקלים, וקיבלה החלטה כי במהלך שנת 2015 תודיע כל מדינה על מחויבותה להפחתת הפליטות. כל הוועידות האלה הן הכנה לפסגת פריז שתתכנס בסוף שנת 2015, וממנה מצפים כי תחדש סוף סוף את פרוטוקול קיוטו, שבו דרישה להפחתה דרסטית ומידית של פליטות גזי החממה. לראשונה השנה דנו נשיאי ארה"ב וסין בנושא, וחתמו על הסכם הקובע כי שתי המדינות ישאפו להגיע לייצור אנרגייה ממקורות חלופיים בהיקף של 20%–28% כבר בשנת 2025. סביר מאוד להניח כי נשיא סין הגיע להחלטה על השינוי בשימוש בדלק מחצבי (בעיקר פחם) לייצור חשמל, בין השאר כתוצאה מזיהום האוויר הקשה שפקד השנה את בייג'ין ושנחאי, זיהום כמעט ללא תקדים, שגרם לפגיעות חמורות בבריאות התושבים ובתפקוד הבירה הסינית. יש לקוות ששתי המדינות אכן יבצעו את המהלך החשוב הזה, במיוחד לאור העובדה שהחלטה כזאת עשויה להוות תמריץ לכל שאר מדינות העולם, הן למפותחות והן למתפתחות.

אחת המכות הקשות ביותר שנחתו השנה על הנושא הסביבתי, היא השתלטות המפלגה הרפובליקנית על הקונגרס של ארצות הברית. הסיבה לכך היא כי רובם המכריע של אנשי המפלגה הזאת עדיין לא השתכנעו שקיימת בעיית התחממות בעולם, והם יעשו ככל יכולתם כדי לפגוע במאמצי ארה"ב להשתלב במאבק על עתידה של הציוויליזציה שלנו. נציגי המפלגה כבר הודיעו כי הם מתכוונים לפגוע בתפקודה של הרשות להגנת הסביבה (EPA), הרשות הגדולה והחשובה ביותר בעולם. הרשות פרסמה השנה לראשונה לעיון הציבור המלצות להפחתת פליטה של גזי חממה מתחנות הכוח הפחמיות. על פי המלצות אלה יהיה על מפעילי תחנות הכוח הפחמיות להפחית ב-30% את פליטות גזי החממה עד שנת 2030. אלה הן המלצות בעלות חשיבות רבה מאוד, ואם הן יהפכו לחוק הן יהוו תקדים חשוב לכל המדינות המפותחות. נציגי המפלגה הרפובליקנית כבר הודיעו כי יעשו כל דבר כדי למנוע פרסום תקנות אלה.

קשה מאוד להבין את נציגי המפלגה הרפובליקנית לנוכח כל הדוחות המדעיים שהתפרסמו השנה בנושא ההתחממות. די לקרוא את הדוח של ועדת האו"ם לנושא, שקבע כי התחממות כדור הארץ היא החמורה ביותר ב-800,000 השנים האחרונות והיא מעשה ידי אדם. ההתחממות גורמת אירועים אקלימיים חריגים – התחממות ועליית פני המים באוקיאנוסים, סופות, בצורות. מאות אלפים נהרגים כל שנה כתוצאה מכך, ומתרחשת פגיעה בשלום העולם כפי שאנו מכירים אותו. דוח זה הביא בין השאר להתארגנות חברתית וקהילתית רחבת היקף בארצות הברית, שראתה השנה מצעד של כ-300,000 איש בניו יורק, המצעד הגדול ביותר שנערך אי פעם בנושא. גם בעולם הגדול יש התעוררות חברתית. האפיפיור הודיע כי בחודש מרס השנה הוא יפרסם הנחיות למיליארד החברים בדת הקתולית כיצד עליהם לנהוג בנושא ההתחממות.

גורם נוסף בעל משמעות התחולל בשבועות האחרונים של השנה, והוא ירידת מחיר הנפט הגולמי. מחיר הנפט ירד לרמה הכי נמוכה מאז שנת 2008, ויש לכך כמובן השלכות הן חיוביות והן שליליות על מצב הסביבה בעולם. מצד אחד ירידת מחיר הנפט פוגעת ביכולתן של חברות הנפט לפתח ייצור נפט וגז בשיטת הפרקינג. כפי שכבר פורסם לא פעם, שיטה זו גורמת נזקים סביבתיים קשים, והיא יקרה יותר משיטות ההפקה הקונבנציונליות. אחת הסיבות האפשריות לירידת מחירי הנפט בעולם נובעת מניסיונה של סעודיה להפחית את ייצור הנפט והגז בארצות הברית. ואמנם נרשמה בשבועות האחרונים ירידה משמעותית בבקשות לקדיחה של בארות חדשות להפקה בשיטת הפרקינג. אבל ההשלכות השליליות של ירידת מחיר הנפט הן בעיקר כיוון שירידה כזאת מעודדת את השימוש (ואת הבזבוז). כמו כן פוגע הדבר בתחרותיות של יצירת חשמל באמצעים חלופיים, כגון רוח ושמש. חשוב לציין כי שני המקורות האלה התפתחו בצורה מרשימה בשנה האחרונה, ולמעשה יותר מקורות חלופיים חדשים פותחו השנה ברחבי העולם מאשר שימוש בדלק מחצבי. סביר להניח כי המשך ירידת מחירי הנפט או התייצבותם סביב 50$ לחבית, יפגעו קשות בפיתוח האנרגייה ממקורות חלופיים.

השנה התקיימה פסגת ניו יורק לנושא הייעור, ובה פורסמה הצהרה הקובעת את הצורך לשמור על יערות העד של העולם, במיוחד לאור חשיבותם לקליטת גז החממה דו תחמוצת הפחמן. בפסגה התקבלו החלטות הקוראות להפחתת כריתת היערות לחצי עד שנת 2020, ולהפסקה טוטאלית של הכריתה עד שנת 2030. תופעה מעודדת הייתה שמקצת מהחברות הגדולות בעולם העוסקות כבר שנים בבירוא יערות הגשם, הצטרפו להצהרה והבטיחו כי יפעלו על פיה. זהו צעד מעודד, במיוחד בשל העובדה שהארגון העולמי להגנה על הטבע פרסם השנה דוח קשה ביותר על מצב החי והצומח בעולם. על פי דוח זה, בארבעים השנים שבין 1970 ל-2010, צנחה אוכלוסיית חיות הבר (ציפורים, זוחלים, דו-חיים ודגים) ב-50% כמעט. זאת חדשה רעה מאוד לכל מי שדואג להמשך קיומנו על פני הכדור.

וכדי לסיים בנימה אופטימית, ראוי לציין כי מספר חברות רכב עולמיות, ביניהן טויוטה והונדה, הודיעו כי בשנה הקרובה הן מוציאות לשוק מכוניות המופעלות במימן ובתאי דלק. טויוטה אף הודיעה כי היא משחררת יותר מ-6000 פטנטים שיאפשרו גם לחברות אחרות להיכנס לייצור כלי רכב מונעים במימן. זוהי בשורה מצוינת לכל מי שחושבים שהגיע הזמן להשתחרר מהשימוש בדלק מחצבי. יש רק לקוות כי ה-Mirai של טויוטה וכלי רכב דומים יגיעו בקרוב גם לכבישי ישראל.